I benefici del tempo libero per bambini e adulti

Il tempo libero può essere definito come il tempo non occupato da obblighi lavorativi o scolastici ed è spesso associato a momenti di svago, relax e piacere. 

Dopo un lungo periodo di studio o di lavoro intenso sentiamo il bisogno di dedicare del tempo al riposo e alla calma, per recuperare le energie spese durante le varie attività. Le vacanze estive offrono un periodo prolungato di riposo, offrendo opportunità per il recupero mentale e fisico. Tuttavia, in questo mondo sempre più frenetico e iperconnesso, la nostra società spesso valorizza la produttività e l’efficienza a scapito del riposo e del tempo libero, trascurando il loro ruolo fondamentale per il benessere psicologico, specialmente per i bambini. 

Tempo libero per i bambini, quali benefici?

I benefici del tempo libero per i bambini sono molteplici; ad esempio, favorisce il loro sviluppo cognitivo ed emozionale: attraverso il gioco libero, i bambini imparano a esplorare il mondo, sviluppano la creatività e migliorano le loro capacità di problem-solving. Il gioco libero permette anche ai bambini di esprimere e gestire le emozioni, favorendo l'intelligenza emotiva. 
Avere del tempo non occupato da impegni o attività prestabilite offre delle opportunità cruciali per lo sviluppo delle competenze sociali nei bambini. Attraverso il gioco di gruppo e le attività extracurriculari, i bambini imparano a cooperare, a condividere e a risolvere i conflitti, costruendo relazioni sociali forti e significative.

Inoltre, il tempo libero aiuta a ridurre lo stress e l'ansia nei bambini. Ad esempio, uno studio condotto da Ginsburg (2007) ha evidenziato che i bambini che partecipano regolarmente ad attività di gioco libero mostrano livelli più bassi di stress e una maggiore resilienza emotiva rispetto ai loro coetanei.

Gli adulti e il relax, ecco perché è importante

Lo stesso vale per gli adulti: il tempo libero è vitale per la prevenzione del burnout e la gestione del disturbo da stress lavorativo. Le attività di tempo libero, come il fitness, la meditazione e gli hobby, aiutano a staccare la mente dalle preoccupazioni lavorative, riducendo i livelli di stress e contribuendo a migliorare la qualità della vita degli adulti. Alcuni studi, come quello condotto da Pressman et al. (2009), hanno dimostrato che il tempo libero è correlato a una maggiore felicità e a un migliore stato di salute generale.

Quando un adulto è felice ed in stato di salute fisica e mentale è maggiormente in grado di prendersi cura degli altri e più recettivo ai bisogni altrui. In particolare, per i genitori il tempo libero è fondamentale per la riduzione dello stress e il miglioramento del benessere familiare. Prendersi del tempo per rilassarsi e dedicarsi a hobby personali può ridurre il burnout genitoriale e migliorare la qualità delle interazioni familiari. Genitori più rilassati e felici possono offrire un ambiente più positivo e supportivo per i loro figli.

Strategie di benessere: 7 consigli per tutelarlo

Ecco, quindi, alcune strategie per tutelare il proprio benessere personale e professionale e quello di bambini e ragazzi:

• Incoraggiare il gioco libero in spazi sicuri: lasciare che i bambini abbiano tempo non strutturato per esplorare e giocare liberamente in spazi sicuri e stimolanti dove possano giocare e socializzare con altri bambini. È importante evitare di sovraccaricarli con attività strutturate o troppi impegni extrascolastici, lasciando spazio per il gioco libero e il riposo.
• Limitare il tempo sugli schermi: nonostante il tempo passato davanti ai dispositivi possa sembrarci un buon modo per ricaricare le energie, nella realtà quest’attività porta ad un sovraccarico di stimoli che poco si concilia con il nostro bisogno di riposo. 
  Per i bambini come per gli adulti, stabilire dei limiti di tempo trascorso davanti a TV, computer e dispositivi mobili è utile per garantire tempo per il riposo e attività fisiche e sociali.
• Scoprire e coltivare hobby e attività creative, coinvolgendo bambini e ragazzi nei propri oppure incoraggiandoli ad averne dei propri in base agli interessi personali o esplorando nuove aree di interesse, come la fotografia, il coding, il giardinaggio o lo sport.
• Praticare e condividere semplici tecniche di gestione dello stress come la meditazione, la respirazione. 
• Creare spazi di relax: allestire spazi nella propria casa dedicati al relax e al tempo libero, come un angolo lettura o un'area per la meditazione, ed inserire queste attività nella propria routine giornaliera e in quella familiare.
• Promuovere la cultura del riposo e della noia: insegnare l'importanza del riposo e del tempo libero attraverso l'esempio, mostrando ai bambini che è normale prendersi del tempo per rilassarsi e che annoiarsi è salutare e può diventare una grande risorsa creativa.
• Creare un network di relazioni sociali positive: le attività di tempo libero offrono a bambini e ragazzi l'opportunità di sviluppare e rafforzare le loro competenze sociali. Partecipare a gruppi, club e attività di gruppo favorisce l'interazione sociale, l'empatia e le capacità di lavoro di squadra, cruciali per il loro sviluppo sociale e professionale futuro. Allo stesso tempo, per gli adulti, stabilire un network di pari con cui condividere esperienze, sfide e successi, creando un ambiente di supporto reciproco, può far sentire meno soli e alleviare il sovraccarico. 
  
  In conclusione, il tempo libero e il riposo non sono lussi, ma necessità fondamentali per il benessere psicologico e fisico di bambini, adolescenti, genitori e educatori. Integrare momenti di svago e rilassamento nella nostra vita quotidiana può portare a numerosi benefici, migliorando la nostra salute mentale, la qualità delle relazioni e la produttività complessiva. Prendersi cura di sé attraverso il tempo libero è un investimento inestimabile nel nostro benessere e in quello delle persone che ci circondano.

Per approfondire

Se vuoi approfondire il tema del tempo libero, leggi l’articolo “L’importanza del tempo libero, alcuni consigli per i genitori”.