RDC: nelle province orientali l’escalation di violenza ha causato un aumento del 50% del numero di bambini che soffrono la fame

Nelle regioni orientali della Repubblica Democratica del Congo (RDC) l’escalation di violenza ha causato un aumento del 50% del numero di bambini che soffrono la fame. Lo dichiara Save the Children, che ha analizzato i nuovi dati dell’Integrated Food Security Phase Classification (IPC)[1].

Tra gennaio e giugno di quest’anno in tutta la RDC il numero complessivo di bambini che si trovano ad affrontare un livello di crisi o peggiore di insicurezza alimentare è salito a 14,6 milioni, con un aumento di 2,3 milioni rispetto ai 12,3 milioni dello stesso periodo del 2024[2]: nel Paese un bambino su quattro attualmente fatica ad avere accesso a cibo sufficiente. Nelle province orientali, maggiormente segnate dal conflitto - Ituri, Nord Kivu, Sud Kivu e Tanganyika – l'analisi di Save the Children ha rilevato in particolare che il numero di bambini colpiti è aumentato del 47% rispetto allo stesso periodo (gennaio-giugno) dell'anno scorso, da 3,6 milioni a 5,4 milioni.

Il peggioramento della crisi alimentare è alimentato dall'escalation della violenza, con scontri nel Nord e Sud Kivu e conflitti armati in corso in Ituri che si sono intensificati dall'inizio dell'anno. Negli ultimi mesi, quasi 3 milioni di persone sono state costrette a spostarsi, sia a causa del conflitto sia per tornare nelle loro aree di origine, rendendo l'accesso al cibo ancora più difficile. Attualmente, secondo i dati più recenti dell'UNHCR[3],  sono 6,4 milioni gli sfollati interni a causa del conflitto nella RDC di cui oltre la metà (3,8 milioni) solo nel Nord e Sud Kivu.

Furaha*, 25 anni, madre di quattro figli, è stata costretta a fuggire dal suo villaggio nel Nord Kivu nel 2024 a causa dell'aumento della violenza. Tuttavia, dopo che il campo di sfollati dove si erano trasferiti è stato smantellato, la sua famiglia è rimasta senza un rifugio sicuro. Ora vivono in condizioni difficili con una famiglia ospitante, che lotta a sua volta per procurarsi del cibo.

“Per soddisfare i bisogni della mia famiglia, lavo vestiti per famiglie che ne hanno bisogno. Così riesco a procurarmi un po' di cibo per la mia famiglia, anche se non è sufficiente – ha raccontato Furaha* - Se nessuno ha necessità di lavare vestiti, allora trascorriamo quella giornata a dormire senza mangiare nulla. Questo ha un impatto sui miei figli, come Grace, di 2 anni, che ha già sofferto di malnutrizione in due occasioni. La seconda volta, ho notato che la bambina aveva già un edema, non aveva appetito e aveva difficoltà a succhiare; l'ho riportata alla clinica dove ha ricevuto un trattamento gratuito e la sua salute sta migliorando. Ne sono felice. La mia paura è che, mentre noi troviamo cibo con difficoltà, questa situazione di malnutrizione si ripeterà più volte e colpirà altri bambini”.

L’insicurezza alimentare ha effetti devastanti sulla salute dei bambini: porta a malnutrizione, crescita stentata, indebolimento del sistema immunitario e maggiore vulnerabilità alle malattie. Senza un apporto nutritivo sufficiente, i bambini hanno maggiori probabilità di soffrire di anemia, grave deperimento e ritardi nello sviluppo, che possono avere conseguenze a lungo termine sul loro sviluppo fisico e cognitivo. I bambini che non hanno sufficiente accesso al cibo faranno anche fatica a concentrarsi e ad apprendere, se avranno accesso all’istruzione.

“Stiamo assistendo a un’escalation catastrofica della fame tra i bambini della RDC – ha dichiarato Greg Ramm, Direttore nazionale di Save the Children nella RDC - Le violenze in corso nelle regioni orientali del Paese hanno causato milioni di sfollati, lasciando le famiglie senza accesso a cibo, assistenza sanitaria e altri servizi essenziali. I tassi di povertà rimangono elevati, soprattutto nelle aree rurali. La comunità internazionale deve intervenire immediatamente per affrontare questa crisi e prevenire ulteriori sofferenze, soprattutto tra i bambini”.

Save the Children ha iniziato a lavorare nella RDC orientale nel 1994 e attualmente collabora con 13 partner locali, oltre che con partner internazionali e autorità governative, per fornire assistenza sanitaria, nutrizionale, idrica, igienico-sanitaria, di protezione dell’infanzia e di istruzione ai bambini e alle loro famiglie.