Repubblica Democratica del Congo: più di 400 bambini reclutati da gruppi armati nei primi due mesi del 2025
Più di 400 bambini sono stati reclutati da gruppi armati nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) tra gennaio e febbraio di quest'anno: alcuni avevano solo 14 anni, mentre altri sono stati prelevati dalle scuole e dalle strade ed esposti a un rischio immediato di violenza. Lo denuncia Save the Children sulla base delle informazioni raccolte dai partner locali dell’Organizzazione che si occupano di protezione dell'infanzia nel Nord e Sud Kivu.
I programmi di Save the Children forniscono supporto ai bambini fuoriusciti dai gruppi armati. Nel 2024, abbiamo assistito almeno 220 bambini precedentemente associati ad essi in Ituri, Nord Kivu e Sud Kivu, garantendo loro un sostegno psicosociale ed economico per aiutarli a reintegrarsi nelle loro comunità. A seconda dell'età, alcuni minori tornano a scuola, mentre altri ricevono una formazione professionale in settori come la sartoria, la falegnameria o la meccanica.
Save the Children sottolinea che il reclutamento, l'utilizzo e il rapimento di bambini nei conflitti armati è una grave violazione del diritto internazionale umanitario e può costituire un crimine di guerra, poiché queste pratiche li espongono a violenze estreme e causano gravi danni fisici e psicologici a lungo termine.
I bambini vengono spesso reclutati perché poco costosi, più facili da controllare e manipolare e perché si aspettano che gli adulti li proteggano. Solitamente non sono pagati, vengono utilizzati per svolgere compiti che gli adulti non vogliono fare e possono essere costretti a compiere atti di violenza o a subire violenze, come nel caso ad esempio delle ragazze reclutate per diventare “mogli” di soldati.
Il numero di gravi violazioni contro i bambini nella RDC orientale è aumentato a causa dell’escalation di violenza[1], violazioni che comprendono il loro reclutamento o l’impiego nei gruppi armati, l'uccisione e la mutilazione, lo stupro e altre forme di violenza sessuale e il rapimento.
“Sono stato preso con la forza da un gruppo di uomini armati mentre andavamo a scuola con i miei amici. Poi ci hanno portato nella boscaglia per addestrarci a maneggiare le armi per difendere il Paese. Eravamo sorvegliati molto da vicino, in modo che nessuno potesse lasciare l'area di addestramento”, ha dichiarato Junior*, 17 anni, che ha ricevuto il sostegno di Save the Children.
“La situazione è inaccettabile ed è necessaria un'azione urgente per proteggere i bambini della RDC – ha detto Greg Ramm, Direttore di Save the Children nella RDC - Chiediamo a tutte le parti in conflitto di adottare misure immediate per prevenire e porre fine a queste gravi violazioni. La comunità internazionale deve garantire che gli osservatori indipendenti dei diritti umani abbiano accesso illimitato alle aree colpite per condurre indagini rigorose e rispettose dei bambini e che gli autori di queste azioni siano chiamati a risponderne”.
Negli ultimi anni la RDC ha compiuto passi avanti sul reclutamento dei minori, tra cui l'adozione di un piano d'azione nel 2012 e l'istituzione di un gruppo di lavoro tecnico congiunto per coordinarne l'attuazione. Tuttavia, resta ancora molto lavoro da fare per garantire la protezione dei bambini da ogni forma di violenza.
“Esortiamo il governo della RDC, la comunità internazionale e tutte le parti interessate a lavorare insieme per affrontare le cause alla radice di queste violazioni e garantire che i bambini siano protetti”, ha dichiarato Christian Selemani*, partner dell’Organizzazione per la protezione dell'infanzia.
Save the Children ha iniziato a lavorare nella RDC orientale nel 1994 e attualmente collabora con 13 partner locali, oltre che con partner internazionali e autorità governative, per fornire assistenza sanitaria, nutrizionale, idrica, igienico-sanitaria, di protezione dell'infanzia e di istruzione ai bambini e alle loro famiglie.
Per informazioni:
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